Интеграция в мировые бизнес-процессы вынуждает "Альфа-групп" более щепетильно относиться к тому, что пишет о ней пресса на Западе. Как стало известно "Ведомостям", в октябре гражданский суд Парижа рассмотрит иски "Альфа-групп" и ее президента Михаила Фридмана против парижских газет Le Parisien и Les Echos. Истцы требуют взыскать с журналистов и издателей более 1 млн евро за клевету. Как сообщили "Ведомостям" в "Альфа-групп", еще в мае 2003 г. парижское адвокатское бюро Kiegman et Marembert подало в гражданский суд Парижа иски от имени Михаила Фридмана и компаний "Альфа-групп" против двух парижских газет и их журналистов. "Альфа" и Фридман требуют опровержения публикаций, вышедших в Le Parisien и Les Echos в феврале 2003 г. , уплаты компенсации в размере более 1 млн евро и возмещения судебных расходов. По данным "Альфа-групп", слушания дел по существу состоятся "примерно в октябре 2003 г. ".
Гнев "Альфа-групп" и ее президента вызвали публикации, посвященные прошлогодней катастрофе танкера Prestige у побережья Испании. Этот танкер перевозил нефть компании Crown Resources, тогда входившей в "Альфа-групп". Отталкиваясь от этого факта, парижские журналисты весьма своеобразно описали весь бизнес группы и ее президента. "В статьях содержалась лживая информация о преступном происхождении капиталов Фридмана и "Альфа-групп", их связях с мафией и КГБ, торговле наркотиками и т. д. М. Фридман посчитал необходимым привлечь авторов публикаций к ответственности за клевету", - говорится в сообщении "Альфа-групп", переданном в "Ведомости".
Последние годы юристы "Альфа-групп" особенно тщательно следят за публикациями в прессе. На счету группы уже несколько выигранных исков по поводу газетных публикаций. Месяц назад юристы "Альфы" выиграли в Московском арбитражном суде процесс против издателя газеты "Версия" и ее корреспондента Олега Лурье - автора вышедших еще в 1999 г. статей, где говорилось о причастности руководителей "Альфа-групп" к наркоторговле и прочей антизаконной деятельности. Сумма иска составила 7,5 млн руб. Как вспоминает руководитель пресс-службы Альфа-банка Вадим Юрко, еще в начале 2000 г. "Альфа-групп" засудила немецкий журнал Osten im West (в итоге издание закрылось, не сумев выплатить по суду DM200 000). Кроме того, с осени 2000 г. "Альфа" судится в США с американским объединением журналистов Center for Public Integrity (CPI). Этот процесс еще не закончен.
Теперь "жертвой" "Альфа-групп" могут стать парижские газеты. "Я немного нервничаю, потому что [ "Альфа"] еще никогда не проигрывала подобных дел", - говорит корреспондент Мартин Ройо, автор статьи в Les Echos. По ее словам, сумма иска, предъявленного ей и издателю Les Echos, - около 300 000 евро. Как говорит Ройо, юристы, представляющие "Альфа-групп", в частности, сочли клеветой газетную фразу о том, что после катастрофы Prestige российская группа продала Crown Resourses специально, чтобы избежать выплаты компенсаций за последствия экологической катастрофы в Испании. Прочие обвинения в адрес Тюменской нефтяной компании (ТНК) и "Альфы", за которые предстоит отвечать газете, уже фигурировали в других судебных процессах. Ройо заявила "Ведомостям", что может подтвердить свои утверждения. Но она признает, что ей сложно будет представить неопровержимые доказательства - в частности, по поводу наркоторговли.
Правда, Les Echos заручилась поддержкой одного из фигурантов своей статьи - канадской компании Norex Petroleum, представители которой согласились выступить свидетелями в парижском суде. Председатель совета директоров Norex Алекс Ротзанг уверен в победе Les Echos. "Мы знаем, какой огромный объем документов [подтверждающих обвинения] у них имеется", - говорит Ротзанг. У Norex есть свой зуб на компанию Михаила Фридмана. Канадцы вот уже несколько лет безуспешно пытаются отсудить у структур ТНК, принадлежащей "Альфа-групп" и Access/Renova, контрольный пакет акций компании "Югранефть".
"До какого-то момента мы закрывали глаза на [недостоверные] публикации СМИ. Но несколько лет назад стали ощущать, что они сильно вредят нашему бизнесу, - говорит Юрко. - Публикации из наших "желтых" газет стали перепечатывать на Западе, оттуда они попали в обзоры аналитиков, которые читают инвесторы, в том числе наши партнеры. Это уже стало мешать всерьез". Вряд ли сейчас, накануне масштабной сделки по объединению активов ТНК и британской ВР, партнеров "Альфы" порадуют подобные слухи. Как обещает Юрко, группа и впредь будет судиться с недобросовестными журналистами, выдвигая крупные суммы исков - "чтобы издатели думали о последствиях".